Vous avez été l’une des membres fondatrices et directrice médicale du Centre d’excellence en trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale du Nouveau-Brunswick dont vous assurez toujours le leadership. Parlez-nous de cette réalisation?

C’est une de mes grandes réalisations sur le plan professionnel et une grande fierté pour moi. Je dois avouer que c’est un heureux concours de circonstances qui a mené à l’établissement de ce centre. Je n’avais pas planifié devenir experte en alcoolisation fœtale. J’ai toujours eu une soif de participation communautaire et dès mon arrivée à Moncton, comme jeune pédiatre, je me suis engagée pleinement en étant à l’écoute des besoins de ma collectivité et des populations fragilisées.

À mes débuts de pratique, il n’y avait que très peu de ressources pour le TSAF à l’est du Canada, pour ne pas dire aucune. C’est une population fragilisée par le jugement et la désinformation. Les membres de cette population étaient très mal identifiés et aucune intervention en lien avec leur condition ne leur était offerte. Constatant la disparité entre les ressources de l’ouest et de l’est du pays, je me suis sentie interpellée. Ce fut le début pour moi d’une belle aventure, la découverte d’un nouveau champ d’intérêt et l’acquisition d’une nouvelle expertise. C’est de là qu’est née l’idée du Centre d’excellence en trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale du Nouveau-Brunswick. Le projet est devenu réalité grâce à un formidable travail d’équipe et de collaboration avec de nombreux partenaires dévoués. Sept ans après sa création, le programme est maintenant bien rodé et il jouit d’une belle réputation nationale et internationale. Le Centre vient d’être reconnu à l’échelle canadienne pour sa pratique exemplaire par Agrément Canada et j’en suis très fière.

Qu’est-ce qui vous motive?

Mes patients… et leurs histoires de résilience dans l’adversité de la maladie. L’être humain a une capacité exceptionnelle de surmonter les plus grandes épreuves et les enfants sont des modèles en matière de résilience. Si leur entourage est à l’écoute et en soutien à leurs besoins, les enfants ont une capacité surprenante de surpasser nos attentes. C’est pour cela que j’ai toujours élaboré mes projets en puisant sur la force de la collectivité en soutien aux besoins de l’enfant et en visant l’excellence. Je crois fermement que nos enfants et notre population ont le droit à la même qualité de soins que dans n’importe quel grand centre du pays. Je déploie tous les efforts possibles pour créer des cadres de pratique qui sont guidés par les meilleures pratiques et les données probantes afin d’offrir des services et des soins de la plus haute qualité. Maintenant, comme médecin-chef du Réseau de santé Vitalité, mes responsabilités sont plus élargies, mais je fais un effort conscient de toujours me laisser guider par le patient et son expérience.

Vous avez une vie professionnelle bien remplie, mais vous trouvez toujours du temps pour vous engager au sein de votre collectivité. C’est un aspect important?

Oui et ça vient de loin. Mes deux parents étaient des personnes très engagées socialement. Ils redonnaient beaucoup à leur collectivité. J’ai grandi avec ces valeurs qui ont teinté mon parcours. Très souvent, les projets dans lesquels je m’investis touchent le mieux-être, la santé, les enfants et les adolescents, mes domaines de prédilection. L’engagement communautaire, c’est donnant-donnant comme formule. On donne, mais on reçoit beaucoup. J’ai grandi personnellement et professionnellement en étant active dans ma collectivité.

Quels souvenirs gardez-vous de vos années d’études à l’Université?

La Rotonde, les soirées tardives à la bibliothèque, le festival d’entrée pour lequel j’ai travaillé et les liens d’amitié que j’ai créés. Mais j’ai du mal à en parler au passé, car il me semble que l’Université de Moncton est encore très présente dans ma vie. Je me retrouve souvent sur le campus de Moncton, que ce soit pour enseigner au Centre de formation médicale ou encore pour des activités familiales.

D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours su que je fréquenterais l’institution. C’était une évidence. Mes deux parents y travaillaient. Ma mère a enseigné au programme d’études familiales et mon père, après avoir été au recrutement étudiant, a été conseiller en orientation. Quand j’étais petite, j’accompagnais souvent mes parents quand ils allaient au travail les fins de semaine. Mes parents ont réussi à créer chez moi un sentiment d’appartenance profond à l’Université de Moncton.

L’Université de Moncton a toujours été mon université. Elle fait partie de mon ADN, de mon identité, de qui je suis comme Acadienne. J’en suis très fière et j’y suis très attachée.